Het verplaatsen van asielprocedures naar landen buiten de Europese Unie is juridisch mogelijk “vanaf de dag dat het EU-migratiepact ingaat”. Morgen dus. Dat zegt Eurocommissaris voor Migratie Magnus Brunner tegen Nieuwsuur. Hij moedigt lidstaten aan deze optie te verkennen.
Het idee doet al enige tijd de ronde: migranten die naar Europa willen, hun asielaanvraag laten doen in een ‘veilig derde land’ in hun herkomstregio. In dat land blijven ze tot hun aanvraag is beoordeeld. Verschillende onderzoekers, onder wie de gerenommeerde Gerald Knaus, die bekendstaat als de architect van de Turkije-deal, pleiten hiervoor.
Ook asielminister Bart van den Brink is enthousiast. Vorige maand schreef hij, naar aanleiding van een rapport van Instituut Clingendael, dat het kabinet stappen wil zetten om dit mogelijk te maken.
Woensdag lichtte hij in het tv-programma Pauw, De Wit & Moggré toe dat hij hiermee het verdienmodel van mensensmokkelaars onderuit wil halen. “Dit zijn criminele netwerken die opereren op heel veel plekken. Het is Middeleeuws wat er in Noord-Afrika gebeurt. Het is een loterij met mensen die op een boot stappen en hopen dat ze genoeg benzine hebben om Europa te bereiken. Dat moet je doorbreken.”
Het begrip ‘veilig derde land’
Volgens Eurocommissaris Brunner is het verplaatsen van de asielprocedure vanaf morgen juridisch mogelijk door de manier waarop het migratiepact het concept ‘veilig derde land’ invult. EU-landen kunnen straks bijvoorbeeld een asielverzoek afwijzen als die persoon bescherming had kunnen vragen in een veilig land buiten Europa. Zelfs als de persoon geen band heeft met dat land. En er zouden dus aanmeldcentra in deze landen kunnen komen, zodat asielzoekers überhaupt niet naar Europa hoeven af te reizen.
Ook de Immigratie- en Naturalisatiedienst (IND), die in Nederland verantwoordelijk is voor de afhandeling van asielaanvragen, staat positief tegenover dit laatste idee. “Als dat ervoor zou zorgen dat mensen niet meer de keuze hoeven te maken om op een gammel bootje de Middellandse Zee over te steken, met het risico van verdrinking, zou dat natuurlijk een groot goed zijn”, aldus IND-baas Rhodia Maas tegen Nieuwsuur.
Eurocommissaris Brunner noemt het plan “een goed signaal” aan vluchtelingen. “Namelijk dat het niet makkelijk is om de EU binnen te komen, omdat de procedure mogelijk buiten Europa plaatsvindt.”
‘Chaotisch en willekeurig’
Mensenrechtenorganisaties uiten hun zorgen over het ‘veilig derde land’-concept. Amnesty International noemt het “chaotisch en willekeurig” om mensen naar landen te sturen “waar ze geen band mee hebben, waar ze geen steun krijgen en geen toekomstperspectief hebben”.
“In plaats van eindeloos tijd en middelen te besteden aan het afschuiven van haar verantwoordelijkheden naar andere landen, moet de EU investeren in haar eigen asielstelsels”, zegt Olivia Sundberg Diez van Amnesty International.
Ook universitair docent vreemdelingenrecht Mark Klaassen is sceptisch. “De ondergrens is altijd dat er sprake moet zijn van een menswaardige behandeling in dat ‘derde land’. De kans dat je dat gaat vinden, is twijfelachtig.”
Klaassen wijst erop dat EU-landen al sinds 2011 geen asielzoekers mogen terugsturen naar Griekenland, omdat daar de opvang-omstandigheden ver ondermaats zijn. “Als we dit binnen de Europese Unie al niet kunnen regelen, hoe kunnen we dan garanderen dat het wel op internationaal niveau werkt?”
Eurocommissaris Brunner benadrukt dat de Commissie erop zal toezien dat de ‘veilige landen’ waar EU-lidstaten deals mee sluiten voldoen aan de Europese mensenrechtenstandaarden. Hij zegt ook dat het verplaatsen van de asielprocedures niet dé oplossing is voor het migratievraagstuk, “maar wel een mogelijk onderdeel van de oplossing”.
