Esther Ouwehand stopt als fractievoorzitter en partijleider van de Partij voor de Dieren. Ouwehand draagt beide taken over aan Kamerlid Christine Teunissen, maar blijft wel namens de Partij voor de Dieren in de Tweede Kamer.
“Ik ga dus door, maar vanaf nu wel in een andere rol: terug naar de functie van Kamerlid”, schrijft Ouwehand in een toelichting. “Ik heb de luxepositie dat ik het stokje over kan dragen aan een onvermoeibare voorvechter voor onze idealen”
Teunissen (40), die in 2018 voor het eerst in de Tweede Kamer kwam, reageert dat ze veel zin heeft om “de grote verantwoordelijkheid waar te maken en deze prachtige partij te gaan leiden”. De nieuwe leider vindt haar partij “harder nodig dan ooit”. “Deze tijd is allesbepalend, Het is juist nu keihard nodig dat we op blijven komen voor alles wat kwetsbaar is.”
Teunissen was eerder ook Eerste Kamerlid, raadslid en medewerker van de Partij voor de Dieren. Ze gold al een tijdje als nummer 2 van de partij.
Ouwehand (49) was sinds 2019 partijleider van de Partij voor de Dieren. Zij volgde Marianne Thieme op, met wie ze jarenlang een tweepersoonsfractie in de Tweede Kamer vormde.
Het boterde niet altijd tussen de twee. In 2010 was het aan het ingrijpen van partijleden te danken dat Ouwehand haar tweede plek op de kandidatenlijst terugkreeg. Ze was daar door Thieme vanaf gehaald. Waarom is nooit precies duidelijk geworden.
Bij Ouwehands eerste verkiezingen als lijsttrekker, in 2021, groeide de partij verder, van vijf naar zes zetels. Maar bij de verkiezingen in 2023 ging het minder goed en bleven er nog drie zetels over. Na de verkiezingen van vorig jaar bleef de partij op drie zetels.
Roofbouw
Als partijleider heeft Ouwehand onrustige tijden gekend. In aanloop naar de verkiezingen van 2023 kreeg ze het aan de stok met het toenmalige partijbestuur. Ze moest zich tijdelijk terugtrekken als lijsttrekker, maar trok uiteindelijk aan het langste eind. Het bestuur werd vervangen en Ouwehand werd toch lijsttrekker.
Ouwehand is een aantal keer weggeweest vanwege overbelasting. “Net zoals we moeten stoppen met de roofbouw op de aarde, moeten we stoppen met de roofbouw op onszelf”, zei ze daarover toen ze in 2023 terugkeerde in de Kamer na afwezigheid.
Veel gevergd
Niet lang geleden was het ook onrustig binnen de partij. In oktober stapte oprichter en Eerste Kamerlid Nico Koffeman uit de partij uit onvrede over de koers. Volgens hem en andere partijleden dreef de PvdD te ver af van het bestrijden van dierenleed. Uit onvrede met de bredere koers van Ouwehand werd zelfs een nieuwe dierenpartij Vrede voor Dieren opgericht.
“De dieren en de natuur hebben ons keihard nodig, net als mensen die worden onderdrukt en vertrapt”, zegt Ouwehand hierover vandaag in haar toelichting. “Het was een strijd die het waard was om aan te gaan, maar die ook veel van me heeft gevergd.”
In de Kamer gaat Ouwehand zich de komende tijd bezighouden met “twee grote eigen wetsvoorstellen”, schrijft ze: een wet om de bioindustrie te stoppen en een wet die het lijden van dieren bij de slacht moet beperken.
